可能很多人都已经注意到了，在越来越多确定发行PC版游戏的预告里，游戏平台那一栏却总是不见了PC的标志——别担心，不是他们临时起意砍掉了这个平台，只是他们用Steam的LOGO来代替了而已。
《鬼泣4特别版》的主页上已经找不到了PC的标志，但是能看到Steam的LOGO
事实上，现在Steam平台也确实称得上是PC平台的代言人。PC平台近年来能够回暖，有着Steam一份不可磨灭的功劳。就像很多人认为的那样，可能Steam真的是PC平台的“救世主”。
从误打误撞中诞生
说起Steam平台背后的Valve公司，过去人们提起它，想起来的可能是《CS》、《半条命》、《传送门》这些如雷贯耳的大作；可是现在人们说起Valve，更多地愿意称其为“零售商”、“平台提供商”，而不是游戏制作公司——究其原因，就是这个Steam。
在CS还处于初期运营阶段的时候，Valve就发现，每一次的游戏更新都会使大量的玩家掉线长达数天，体验非常糟糕。于是他们决定制作一个平台，整合自动更新的功能和反盗版反作弊系统。他们一开始找了许多家公司寻求合作，其中就包含PC平台的实际“拥有者”微软，可是都被拒绝，这才决心独自开发。他们拉拢到了BT下载之父Bram Cohen，一起创造出了后来被大家所熟知的Steam的雏形，并随着CS1.6一起捆绑释出。
可以说，最初的Steam就好比现在暴雪的战网，只是一个自家游戏的载体，和未来的零售平台有着很大的不同。Valve一开始也只是打算在这个平台上更新自己的游戏，仅此而已。
2003年刚推出的Steam是这样的
但后来，大量的玩家为了玩到绑定Steam的最新版本CS，居然直接把Steam的服务器挤爆了。Valve察觉到了玩家的热情和这背后的商机，于是开始设想把Steam扩展成整个PC游戏的零售平台。
国内可没有这样的氛围，外国的游戏市场其实一直是主机唱主角
但是有一个问题他们不得不去面对，那就是PC游戏市场的整体环境。不像国内因为各种各样原因形成的“游戏机荒漠”，国外从FC时代就已经培养起了浓厚的主机文化，而PC游戏则一直处于不受待见的“第三世界”。
从黑暗中突围
Valve的CEO，被玩家亲切地称为“G胖”的Gabe Newell，曾经说过这样一段话：
“整体而言，我们觉得业界对‘盗版’有着一个非常基本的误解。事实上盗版更多是因为服务问题，而非定价问题。举例说，假如盗版商向全球不间断供货，并且可以足不出户在PC上直接购买；而正版提供商给一个产品地域限制，限定在美国地区发售后3个月才能在你的国家上市，还必须要到实体店购买……那毫无疑问盗版商的服务是更有价值的。”
很有个性的G胖一直深受各位Steam玩家的喜爱
Valve认为，与其没日没夜地钻研DRM技术，可能还不如提高用户体验要来的有成效的多。Steam开始帮游戏厂商的游戏撰写推荐词，美化购买游戏的页面，优化购买流程，并提供了双方都能够接受的利润分成方案。通过种种这些手段，Steam成功地吸引了一大票第三方厂商前来加盟，包括2K、CAPCOM、SE、Bethesda和它们的著名游戏《生化奇兵》、《生化危机》、《杀手》、《辐射》等等。
加拿大的Strategy First是第一个进驻Steam的第三方，之后这份进驻厂商的名单越来越长
不过光有这些第三方厂商其实还远远不够，Valve意识到独立游戏也是一块必须要争取的地盘。因为PC平台的发行成本远比主机平台低的缘故，所以一般的独立游戏只能选择PC发售，可以被视作一种PC的“独占”。
PC端的游戏有个得天独厚的优势，那就是各种各样的MOD。Steam专门开辟了一个叫做“创意工坊”的板块来鼓励MOD制作者发布自己的作品。众所周知，《CS》最初也只是《半条命》的一个MOD而已，这些玩家依据兴趣进行修改的作品，往往会迸发出强大的能量，有的时候甚至比原版还要好玩。MOD文化释放了所有人的创意——就连普通玩家都能在创意工坊里发挥自己的才能。而一些比较依存于这些MOD的作品——如《上古卷轴》、《骑马与砍杀》等等，也正因为有了创意工坊的存在，才会变得更加的火爆，厂商也就更愿意加盟Steam了。
有些极端的玩家甚至认为，没有MOD的《上古卷轴》就完全没法玩
Steam的现状和未来
有的人说，如果一个东西想要真正流行起来，就得带有那么一点“玄学”的色彩。什么意思呢，就好比是主机界的“索尼大法好”，动漫界的Love Live，呃……或许还有手机界的锤子？
总而言之，就是得有一批狂热的信仰粉的支持，才能显得这个东西已经成为了一种独立的文化。而就和上述三个东西一样，Steam近来也有这样的趋势。有一种与众不同的Steam玩家，他们叫做“+1党”——顾名思义，就是看到游戏就想买，就想在游戏数量那里“+1”，但是从来不去玩，或者只玩很少的一部分的人。问之，就答曰：“我有时间就会玩啊！”然而却从来没有玩过。这和逢人就说“索尼大法好”的人，在身上和包上挂满Love Live徽章的人，以及那些狂热的锤粉们有着异曲同工之妙。
很多狂热的粉丝都把G胖视为上帝……
Steam完善的体验也确实能够让玩家自发地产生这样不理性的行为。要知道，PC的另外两大平台：Origin和Uplay可没有这样的+1党。
但是Steam就不一样了，从2003年上线发展到现在，已经是一个拥有1.25亿注册用户，近4000款上架游戏的庞大零售平台。它重塑了PC游戏市场，让越来越多的厂商重视并且回归这块地盘。
估计也是看到了PC市场有利可图，Tecmo第一次让《死或生》系列登上了PC平台——当然，通过Steam
但是……真的一定能说Steam就是PC平台的救世主吗？尽管从现在来看，Steam真的做到了一些别人做不到的事情，把PC从泥沼中带了出来，但到底能带出来多远，这是一个问题。
GTA5，作为一款2013年就发布的游戏，愣是过了两年之后才在PC平台姗姗来迟——是因为R星的移植技术不过关吗？不，更多的人相信，R星只是为了利益，故意不发行罢了。因为就算有Steam和自家的Social Club保驾护航，PC平台的盗版问题也还是比较严重——能卖5000万份，我干嘛只卖2000万呢？
姗姗来迟的PC版《GTA5》
所以，一些PC平台的瓶颈，并不是改善用户体验就能解决的了的。举个例子，PC不像主机，因为配置的不同，玩到游戏的质量也会有相应的高低之分，Steam怎么去解决这样的问题？还有，对于一些想追求画面的玩家来说，PC的硬件更新换代太快，2年说不定就要大换一次核心硬件，这些成本上的支出，是远超能玩7、8年的主机的，所以怎么才能留住这些人？（当然如果你用的是HyperX Predator DDR4和SSD相信可以多坚持两年）
面对崭新的环境，Valve能否带给PC更多的希望，这些都是未知的。但我们还有一件事是确信的——G胖不会数3。
