第51届奥斯卡最佳影片。不知道是不是我的错觉，有些西方电影在国际上虽然享有盛誉，但对于我们普通人来说还是有些陌生。
故事通过开头和结尾的两次猎鹿行动展开，不同的是麦克第一次猎鹿成功，第二次从战场归来后却放鹿，表达的主题是获奖电影中常见的，战争的血腥残酷对人身心的伤害，深刻的现实，反战主题通过麦克、史蒂文、尼克三人的不同经历体现出来。
麦克、尼克、史蒂文、斯坦、阿克塞尔是五个经常一起玩耍的好兄弟。只有麦克、尼克和史蒂文参加了越南战争。史蒂文在战争开始前几天与安吉拉结婚。喝喜酒时有一个传统：如果酒不滴落，他们以后的生活就会幸福美满。这里导演给了一个特写：新娘洒在洁白婚纱上的红酒渍——血的颜色。
这场美满的婚礼，就像是一场最后的狂欢和纪念。
新婚之夜，麦克在大街上狂奔，边跑边脱衣服，最后赤身裸体地来到一个广场。麦克内心的担心和恐惧在此时终于得到释放。尼克静静地坐在麦克身边告诉他：如果我有事，别把我丢在那里。
如果哪天运气不好，就把他带回家。就像厄运的诅咒一样。
婚礼结束后，麦克和另外五人去打仗前去猎鹿。麦克成功猎到了一头鹿，但它的眼神里却闪现出死亡和挣扎的阴影。随后他们回到酒馆聚会、喝酒、唱歌，直到阿克塞尔弹起钢琴。悲伤的旋律让所有人安静下来，沉浸在自己的世界和对未来的担忧中。
他们因喜悦而高兴，因恐惧而快乐。
越南到处都是枪声，没有男女老幼，只有敌对双方，连弱小的幸存者也被挖出来炸死，一个满身是血的女人抱着婴儿也被枪杀。战争把人改变得面目全非，最后谁对谁错？战争没有正义的一方，有人会得利，人民永远是任人宰割的羔羊。
很快，麦克和两个同伴被越南人抓获，囚禁在水下，他们听到水上竹屋里的越南人在和俘虏玩俄罗斯赌局，周围响起枪声和欢呼声，在恐惧的内心折磨中，听着别人生命的倒计时，那也是自己的。史蒂文和麦克是第一批被抓获的，史蒂文在恐惧和麦克的鼓励下举枪自杀，但他没有死，被囚禁在另一座有许多吃人肉的饥饿老鼠的水下监狱里。第二次是麦克和尼克，麦克让尼克和他赌上性命，以求得一次逃跑的机会。尼克在第一次胆怯之后听从了麦克的想法，他们成功逃脱，很快被搜救队救起，但只有尼克获救。史蒂文和麦克掉入河中，和越南人一起逃走，路上遇到了军队，麦克把史蒂文送上军车离开战场，自己留了下来。
但事情并没有结束，获救后的尼克内心却找不到平静，他想从心爱的女人身上汲取力量，却不知为何放弃了，他想寻找其他方法走出战争的阴影。他去酒吧，遇见了一位妓女在招揽顾客，他拒绝了，顺从了，但还是离开了。他走到外面，遇见了一位男子，将他带入了一家地下赌场。这里的人因为战争的创伤而变得疯狂麻木，他们用人的生命做赌注，以获得心灵的快感。看到这一幕，尼克想起了自己当囚犯的日子，把赌场搞砸了，被那位男子赶走。那位男子说，我可以给你带来很多钱，尼克一路沉默不语。麦克跟在后面的车里，大声喊着尼克的名字，但尼克听不到他的声音。两人还是擦肩而过，原本潇洒快乐的尼克变得沉默而敏感。
Mike回到中国，却不敢见朋友，把自己藏起来，在与人一个个接触中，他逐渐适应了社会，这个坚强的男人也饱受战争的折磨，变得陌生、沉静，对生活也温柔以待。
史蒂文的双腿被截肢，终身残疾，不敢回去见家人朋友，一个人呆在养老院里。后来，麦克又去猎鹿，一次又一次的追逐，最后，看着奔跑的生命，他打了空包弹。回来后，他去看望史蒂文，强迫他回到朋友和家人身边。琳达等不及尼克回来，她又担心又孤独，想和麦克互相安慰，他们在一起。
去疗养院找史蒂文的时候，史蒂文想让麦克他们不要汇钱过来。但是钱却是从西贡汇过来的。麦克猜想尼克还没死，再加上上次见到他是在赌场，所以他猜想尼克很有可能在赌博。于是麦克决定回越南把尼克带回来。他看到的尼克脸色苍白，浑身麻木，手上布满黑色的划痕，变成了赌场里的赌徒。麦克一次又一次的恳求尼克跟自己回家，终于尼克的眼中恢复了些许温暖，笑着对他说：一枪。他朝自己的头部开了一枪，鲜血喷涌而出。尼克终于在死亡中得到了解脱。在等待他的救赎者——麦克之后，他放弃了自己，只要麦克把他带回美国，带他回家。这也是他们彼此的承诺。
战争带来的创伤，对身体、心灵、自己、身边的人，都不是轻易可以抹去和放下的。Mike、Nick、Steven都不同程度地受到了伤害，更别提战场上的越南人民，还有那些士兵。Mike等人安葬Nick后，聚在一起，第一次喝上黑咖啡。每个人都埋葬了自己的悲伤，害怕会勾起大家的痛苦。他们唱着国歌，举起酒杯，为Nick干杯。这也是为所有被战争伤害过的人干杯。愿他们在天堂能找到安宁和幸福。
很多时候看完这些反战电影，我们都会觉得生活是幸福的，和平是美好的。虽然我们的国家有很多缺点，但它保护我们免遭战争，把我们从世界各地的危险地方带回家，不抛弃任何人。所以我们的政府其实也在向着完美、向着更好的道路发展，不是吗？而这种进步总是需要时间去等待。
